Caída de tensión en cargas continuas: 125%, sección y NEC/IEC
Criterio práctico para cargas continuas, EVSE, iluminación y calefacción con NEC e IEC.
En una carga continua el cable no descansa. Un cargador de 48 A, una línea de iluminación o un calefactor sostienen corriente durante horas, por lo que la caída de tensión pasa a ser condición normal de servicio.
Resumen
- 3 hours or more makes the load continuous in NEC practice.
- 125% sizing and voltage-drop calculation answer different questions.
- Use branch, feeder, and total voltage-drop budgets together.
- EVSE, lighting, heaters, and ventilation loads need sustained-current checks.
Carga continua es la que puede mantenerse a corriente máxima durante 3 horas o más. Caída de tensión es la pérdida en los conductores. Ampacidad es la capacidad térmica admisible del conductor.
Primero cierre la sección por 125% cuando corresponda; después calcule caída con corriente sostenida, longitud real y caída previa en el alimentador. NEC and IEC references keep the thermal and performance checks separate.
The 125% continuous-load rule is a heat and protection rule; it does not erase the resistance of a 150-foot branch circuit.
— Hommer Zhao, Technical Director
Continuous-load design checks
Un EVSE de 48 A a 240 V suele requerir circuito de 60 A. Con 6 AWG cobre a 165 ft de ida, la rama cae cerca de 2,6%; si el alimentador ya aporta 1,8%, el total queda cerca de 4,4%.
| Load | Sustained current | NEC basis | Route | Design action |
|---|---|---|---|---|
| Level 2 EVSE | 32 A at 240 V | 40 A circuit | 130 ft | Compare 6 AWG Cu |
| High-output EVSE | 48 A at 240 V | 60 A circuit | 165 ft | Check feeder plus branch |
| LED lighting row | 18 A at 277 V | 125% review | 240 ft | Split row or upsize |
| Process heater | 36 A at 208 V | 45 A design current | 110 ft | Check 6 AWG and source |
| Exterior lighting | 12 A at 120 V | 15 A basis | 95 ft | Use 10 AWG or split |
For a 48-amp EV charger, document the 60-amp circuit sizing and check voltage drop at the sustained charging current.
— Hommer Zhao, Technical Director
Practical warning
El 125% no reemplaza el cálculo de caída. Una ruta larga sigue teniendo resistencia.
Use the wire size calculator, the NEC requirements article, and the voltage drop vs ampacity guide together before material is released.
Continuous loads turn small voltage-drop misses into daily operating losses because the circuit stays loaded for hours.
— Hommer Zhao, Technical Director
FAQ
¿Uso 100% o 125%?
Para caída use la corriente real sostenida; para dimensionamiento aplique 125% donde lo exige la norma.
¿EVSE es continuo?
Sí; 32 A suele llevar circuito de 40 A y 48 A de 60 A.
¿Qué caída conviene?
3% en rama y 5% total son referencias habituales.
¿Cuándo subir sección?
Si la distancia es larga, el alimentador ya consume margen o la carga trabaja más de 3 horas.
¿IEC es comparable?
Sí; IEC 60364-5-52 integra método de instalación, agrupamiento y caída admisible.
Compare secciones antes de cerrar canalizaciones y compra de cable.
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